Kurz gesagt: Santa Maria dello Spasimo – von allen nur „Lo Spasimo“ genannt – ist die vielleicht ungewöhnlichste Kirche Palermos: 1509 begonnen, nie vollendet, mit einem Mittelschiff, das bis heute ohne Dach offen zum Himmel steht. Im Inneren ist Bäumen Raum gewachsen, und die hohen spätgotischen Spitzbögen rahmen das Blau darüber. Heute ist der Bau im Viertel Kalsa ein stimmungsvoller Kultur- und Konzertort – außerhalb von Veranstaltungen ist der Eintritt meist frei. Plane 30 bis 45 Minuten, mehr, wenn ein Konzert oder eine Ausstellung läuft.
Quick-Facts
- Art: unvollendete Kirche (dachlos), heute Kultur- und Konzertort
- Lage: Viertel Kalsa, Via dello Spasimo, Palermo
- Baubeginn: 1509 (Olivetaner-Mönche) – nie fertiggestellt
- Eintritt: außerhalb von Events meist frei; bei Konzerten kostenpflichtig (vorab prüfen)
- Dauer: 30–45 Min., mit Ausstellung oder Konzert länger
- Ohne Auto: sehr gut – fußläufig ab Piazza Marina / Foro Italico
- Gut zu wissen: Raffaels Original „Lo Spasimo“ hängt im Prado in Madrid, nicht hier
Geschichte: eine Kirche, die nie fertig wurde
Der Grundstein wurde 1509 gelegt, gestützt auf eine päpstliche Bulle Julius’ II. und auf Land, das der Jurist Giacomo Basilicò gestiftet hatte. Bauherren waren die Olivetaner-Mönche, die hier Kirche und Kloster errichten wollten. Den Namen bekam der Bau von einem berühmten Auftragswerk: Die Mönche bestellten bei Raffael ein Gemälde des unter dem Kreuz zusammenbrechenden Christus – „Lo Spasimo di Sicilia“. Das Bild kam nach Palermo, wurde aber 1622 an den spanischen Hof verkauft und hängt heute im Museo del Prado in Madrid.
Vollendet wurde die Kirche nie. Als ab 1535 die osmanische Bedrohung wuchs, flossen die Mittel in den Ausbau der Stadtbefestigung statt in den Kirchbau – der Spasimo lag direkt an der gefährdeten Seeseite. Das später noch errichtete Gewölbe des Mittelschiffs stürzte im 18. Jahrhundert ein und wurde nie wieder aufgebaut. In den Jahrhunderten danach diente der Komplex fast allem, nur nicht der Andacht: als Theater, als Lazarett in Pestzeiten, als Lagerhaus und zuletzt als Teil eines Krankenhauses. Erst in den 1980er-Jahren begann die Restaurierung; seit Mitte der 1990er ist der Spasimo als Freilichtbühne und Kulturzentrum geöffnet und beherbergt eine Musikschule und ein Jazz-Museum der Fondazione The Brass Group.
Was du siehst
Der Reiz des Ortes liegt in dem, was fehlt: das Dach. Du betrittst ein hohes, langes Mittelschiff aus hellem Stein, an dessen Ende sich spätgotische Spitzbogenarkaden zum offenen Himmel öffnen. Im Innenraum sind über die Jahre Bäume gewachsen, die ihre Äste nach oben strecken – ein fast surreales Bild aus Architektur und Natur, das man so kaum irgendwo findet. Bei jedem Lichtwechsel wirkt der Raum anders: morgens klar, am späten Nachmittag warm und golden.
- Dachloses Schiff – hohe Arkaden, offener Himmel, Vegetation im Inneren.
- Spätgotik mit spanischen Einflüssen – Maßwerkfenster, Strebepfeiler, eine kleine Kuppel.
- Marmoraltar mit einer Reproduktion von Raffaels „Lo Spasimo“.
- Jazz-Ort – Sitz der Fondazione The Brass Group mit Musikschule und Jazz-Museum.
Öffnung, Eintritt & Veranstaltungen
Der Spasimo ist tagsüber in der Regel frei zugänglich; du kannst das dachlose Schiff ohne Ticket anschauen. Kostenpflichtig wird es nur bei Konzerten und Ausstellungen – dann gelten die jeweiligen Veranstaltungspreise. Weil Öffnungszeiten und Programm saisonal und je nach Event stark schwanken, solltest du sie vor dem Besuch aktuell prüfen. Besonders schön ist der Ort bei einem der Jazz- oder Klassikkonzerte, wenn Musik unter freiem Himmel im offenen Kirchenschiff klingt.
Besuch planen
Für den reinen Rundgang durch das Schiff reichen 30 bis 45 Minuten; mit Jazz-Museum oder einer Ausstellung wird eine Stunde daraus, bei einem Konzert entsprechend länger. Der Spasimo liegt mitten im Altstadtviertel Kalsa und lässt sich gut mit einem Bummel durch das Viertel verbinden – etwa mit dem Palazzo Abatellis, dem Foro Italico am Meer oder der Piazza Marina. Feste Schuhe sind angenehm, da der Boden teils uneben ist; bei Regen bleibt der offene Innenraum ungeschützt.
Anreise
Der Spasimo liegt zentral in der Kalsa an der Via dello Spasimo. Am besten kommst du zu Fuß – von der Piazza Marina, vom Foro Italico oder vom Palazzo Abatellis sind es jeweils nur wenige Minuten. Die Altstadt ist größtenteils verkehrsberuhigte Zone (ZTL); wer mit dem Auto anreist, parkt besser außerhalb und geht das letzte Stück zu Fuß. Mehr zur Stadt findest du auf unserer Seite zu Palermo.
Beste Reisezeit
Der offene Innenraum macht den Spasimo zu einem Ort für mildes Wetter. Ideal sind Frühjahr (April bis Juni) und Herbst (September, Oktober) – angenehm warm, ohne die Hitze des Hochsommers, die im schattenlosen Schiff spürbar wird. Im Sommer lohnen der frühe Vormittag oder ein Abendkonzert. Eine allgemeine Einordnung gibt unsere Seite Beste Reisezeit für Sizilien.
Häufige Fragen
Warum hat die Kirche kein Dach?
Der 1509 begonnene Bau wurde nie vollendet, weil ab 1535 die Mittel in die Stadtbefestigung gegen die osmanische Bedrohung flossen. Das später errichtete Gewölbe des Mittelschiffs stürzte im 18. Jahrhundert ein und wurde nicht wieder aufgebaut.
Wo hängt Raffaels „Lo Spasimo“?
Im Museo del Prado in Madrid. Das Gemälde wurde 1622 an den spanischen Hof verkauft. Vor Ort in Palermo gibt es nur eine Reproduktion auf dem Altar.
Kostet der Eintritt etwas?
Tagsüber ist der Spasimo meist frei zugänglich. Kostenpflichtig wird es nur bei Konzerten und Ausstellungen – die Preise vorab prüfen.
Wächst wirklich ein Baum in der Kirche?
Ja. Im dachlosen Mittelschiff sind über die Jahre Bäume gewachsen, deren Äste sich zum offenen Himmel strecken – das prägt die besondere Atmosphäre des Ortes.
Was ist heute im Spasimo untergebracht?
Ein Kultur- und Veranstaltungsort für Ausstellungen und Konzerte, dazu eine Musikschule und ein Jazz-Museum der Fondazione The Brass Group.
Wo liegt Lo Spasimo und wie komme ich hin?
Im Altstadtviertel Kalsa (Via dello Spasimo). Am besten zu Fuß von Piazza Marina, Foro Italico oder Palazzo Abatellis; die Altstadt ist ZTL.
Palermos Kalsa-Viertel erleben
Wir verbinden Lo Spasimo mit der Kalsa, dem Palazzo Abatellis und der Altstadt zu einem stimmigen Programm – auf Wunsch mit Konzertbesuch. Stell uns einfach eine unverbindliche Reiseanfrage.
Quellen & Aktualisierung
Basis: redaktionelle Ortskenntnis sowie öffentlich zugängliche historische Angaben zu Santa Maria dello Spasimo (Baugeschichte ab 1509, Raffael-Auftrag, Nutzung als Theater, Lazarett und Lager, Restaurierung und heutige Funktion als Kulturzentrum der Fondazione The Brass Group). Öffnungszeiten, Eintritt und das Veranstaltungsprogramm sind zeitabhängig und vor dem Besuch zu prüfen. Stand: 13.07.2026.
